Simón Ballen Botero

Es un diseñador de producto Colombiano, apasionado por las culturas, artesanías y tradiciones locales. Su trabajo resuena con los campos de la antropología y la cultura material, mientras investiga temas relacionados con la identidad y el patrimonio. Simón ve el diseño como un portador de códigos culturales y como una herramienta de desarrollo social que le permite crear objetos que incentiven nuevos diálogos y empoderen a las personas. Ha desarrollado un cuerpo de trabajo enfocado en el uso de recursos naturales y materiales locales para crear sistemas y soluciones sostenibles en diferentes contextos donde trabaja.

Ha colaborado con las comunidades locales de la región minera de Marmato, en Caldas, para crear una colección de objetos en vidrio soplado utilizando los desperdicios de la minería de oro. Su proyecto titulado ‘Suelo Orfebre’ explora la compleja relación e historia de las prácticas orfebres de la zona. 

Atraídos a las Américas por los cuentos de El Dorado, los conquistadores explotaron minas y fuentes de oro de Colombia durante siglos. Hoy en día, el oro sigue siendo el centro de la identidad de la comunidad minera local de la región de Marmato, a través del cuál se puede contar una historia detallada de Colombia desde el pasado hasta el presente.

Tras conseguir acceso a las minas, Simon visitó Marmato y rápidamente estableció una relación de confianza con la comunidad. Allí descubrió la Jagua, nombre que recibe el mineral triturado tras el procesamiento y la extracción del oro. Este subproducto de la industria minera, similar a la arena, contiene restos de oro y otros elementos como plata, hierro, cobre y azufre. En la actualidad, la Jagua no tiene ningún valor, pero en el pasado fue utilizada por las industrias de vidrio cercanas para producir botellas de cerveza. Más de 100 toneladas de este material se desperdician al río Cauca cada día, llevándose consigo contaminantes como el cianuro y el mercurio. 

Para reducir el impacto medioambiental de la minería, “Suelo Orfebre” pretende redescubrir el uso de este material, que de otro modo no tendría valor. 

Junto con la ayuda de la comunidad y un artesano soplador de vidrio, el diseñador colombiano Simon Ballen construyó un horno para fundición y soplado de vidrio y produjo una colección de objetos de vidrio usando desperdicios de la minería. Los jarrones se soplan a mano in situ utilizando moldes ensamblados con materiales locales como: ladrillos, piedras y piezas de metal que se encuentran en los alrededores.

El proyecto busca alentar a la comunidad de Marmato a utilizar los recursos locales disponibles de una manera responsable y entablar un dialogo sobre el diseño y la artesanía como herramientas de transformación.

El proyecto es una colaboración con el artesano Pieter van Dyck, junto con el apoyo de la comunidad de Marmato, Caldas, Colombia.

Compartimos con ustedes la buena noticia de que el investigador y diseñador colombiano Simón Ballen Botero y dos piezas de su icónico proyecto ´Suelo Orfebre´ ahora hacen parte en la colección permanente del Museo de Arte de Denver, Estados Unidos.

Felicitaciones Simón!!

La Feria de Arte de Bogotá incluyó por primera vez en su historia un espacio para el diseño, teniendo en cuenta los referentes internacionales de la relación directa entre las artes visuales y el diseño como creación, donde el ejemplo americano más visible es el de Miami Art Basel y Design Miami en las mismas fechas y pabellones contiguos cada año.  

ENSO decidió tener un rol protagonista con el principal stand de la sección de diseño en ArtBo, en la que se presentaron piezas de diseñadores de Colombia y Ecuador relacionadas con las artes y oficios:

Rosana Escobar, piezas de fique, resultado de la integración del diseño contemporáneo de formación en Holanda y las técnicas artesanales de Barichara, Santander

Simón Ballen, piezas de vidrio soplado con arena de desecho de las minas de oro, resultado de la integración del diseño contemporáneo de formación en Holanda y las técnicas artesanales de vidrio de Marmato, Caldas.

María Cano, piezas de barro cocido resultado de la integración del diseño contemporáneo y las técnicas manuales de cerámica de la costa caribe y parte de la región andina.

Ángeles Ortiz, piezas de iluminación resultado de la integración del diseño contemporáneo de formación en España e Italia y los materiales naturales de Ecuador.

La participación en ArtBo le dio la posibilidad a estos diseñadores de visibilizar y comercializar su trabajo, además de la valoración de las técnicas artesanales. También permitió impulsar procesos de internacionalización e invitación a ENSO a ferias en otros países.